Bąk jest ptakiem, którego z pewnością wielu spędzających czas nad wodą słyszało. Niewielu jednak go widziało.
Wydaje charakterystyczne buczenie przypominające ryk krowy lub „gwizdanie” na pustej butelce. Głos ten słychać, nawet, z odległości kilku kilometrów.
W upierzeniu bąk dominują brązy i beże. Praktycznie całe ciało pokryte jest wydłużonymi plamkami i kreskami. To wszystko, w połączeniu z przyjmowaniem wydłużonej pozy oraz kiwaniem ciała na boki (w rytm poruszanych wiatrem trzcin), powoduje, że bardzo trudno go zauważyć.
